了解蛇的解剖结构很有益处，可以理解一些饲养方法背后的原理，帮助理解蛇的许多行为，也更容易识别异常状态和蛇病，看兽医的时候交流起来不至于懵逼。可能现在直接看解剖和生理觉得没用，但遇到问题时回来看有时会有突然理解的感觉。
有些不那么日常但可能遇到的操作也常需要理解蛇的生理，如：
知道蛇牙是倒钩，才能在被蛇咬的时候知道越往后拽越难撒嘴；
(资料图)
有人看到蛇蜕上眼睛那里是个洞还觉得很正常，但如果知道蛇的眼鳞也是一片鳞，才能认识到这是眼鳞卡皮；
知道蛇的声门在什么地方，才能在需要force feeding（强迫喂食）时避免用老鼠把蛇憋死。
下文中蓝色部分除特意说明外，均为个人理解。证据等级标记为II。
整体结构
蛇在进化过程中专门为爬行、挖洞而优化，因此放弃了几乎所有外部器官，并且把身体拉长。因为身体细长，没法平行的装下对称的器官，所以左右全部错位并导致一侧器官退化。通常是右侧器官更靠近头，左侧器官较小。 IV （ Divers, 2019 ，本节下方大量参考这一书籍，不再重复列出引用信息）。
皮肤：
很多人觉得蛇很滑腻，其实正相反，蛇的皮肤非常干燥，而且不滑。蛇鳞的进化本来就是通过角质化上皮细胞覆盖皮肤以减少水分蒸发，让蛇可以在脱离水的环境中生存（所以才能不像两栖动物非得守着个水坑）蛇的皮肤腺体很少（除泄殖腔中气味腺外）。 IV
蛇虽然皮肤腺体很少，但是一些蛇的泄殖腔附近有气味腺（musk glands或scent glands），用来分泌求偶信息素。这些腺位于尾部基部，位于雄性的半阴茎上方，它们开口在泄殖孔的后缘。有的蛇（比如王锦蛇和美国后院最常见的Garter Snake）通过气味腺分泌恶臭物质作为防御，在受到威胁时紧急排到猎食者手上把人恶心走。不过玉米蛇没有这功能。 IV
气味腺发炎是比较常见的泄殖腔疾病（以后会在蛇的医疗-气味腺炎症章节中详述）。IV
泄殖腔肿胀时知道气味腺炎症是可能原因
蛇的鳞片皮肤是表皮和真皮的折叠起来构成的；鳞在进化上是异化的角质化表皮细胞。蛇鳞呈相互覆盖的关系，前方的鳞片盖住后方（但蛇头部的鳞没有相互覆盖）。蛇的腹面扁平，鳞片从左到右横跨腹部（泄殖孔以下除外），这类鳞片称为gastropeges。泄殖孔附近有一个或一对大的鳞片覆盖。 IV
所以蛇不能倒过来撸，也不能全身同时往后倒车（但可以用身体中间部分撑住地面、先悬空倒车上半身，再改变重心，倒车另一部分）。如果蛇主动决定倒退身体的一部分，比如在头部从小洞钻出的情况下感到威胁，快速的在狭小通道后退可能导致掉鳞、折鳞。
可用蛇蜕观察蛇的鳞片分布：
蛇的表皮分三层，内层称为stratum germinatum，由产生蛋白质角质和中间层分裂细胞的cuboidal cells组成。中间层含有脂质，有助于在皮肤中提供一个水分可渗透的屏障。外层的角质层大量角化成鳞片。因为蛇的外层皮肤为鳞片，所以外皮感觉神经少，比较迟钝。 IV因此蛇不像人，一碰到热的东西能马上感觉出来，蛇更容易被极高温的物体烫伤。
蛇的花色既有化学色也有结构色（后者如Rainbow Snake的五彩斑斓的黑） IV 。玉米蛇应该没有明显的结构色 II
蛇会周期性蜕皮。幼体较为频繁，成体约1~2月一次，吃得越多褪的越频。 II 蜕皮是由甲状腺控制的皮肤脱落过程。蜕皮时全身皮肤增殖层的上皮细胞会同步增殖。这形成了新的上皮层，位于生殖层和老化的外层表皮之间。这个年轻的表皮层会角质化，并开始变得和外层（老化的）相似。在这两代上皮之间分离的过程中，外层通过厌氧糖酵解分离，酸性磷酸酶帮助分解粘合物。
分离时新旧两层皮肤之间有一层薄的液体，形成两个界面上的光学反射，因此在灯光下蛇全身呈现灰蒙蒙的状态、眼鳞发蓝，蛇会呈现出暗淡的“蓝色”。养蛇人此时会称他们的蛇为“in blue”，中文有时叫“蒙眼”。"In blue"一般有1~2周。然后随着液体被吸收，颜色变清晰，这个过程没有现成名词，因为这像是新作月饼的回油过程，所以暂时称为“回油”。在蜕皮周期中，蛇活动减少，需要躲避、温暖潮湿的场所，大部分蛇蜕皮期会拒食。蜕皮后立即恢复进食。 IV 有的蛇在蜕皮开始前没有排便，会憋到蜕皮后排便。 II 识别蛇进入蜕皮期最敏感的指标是活动减少（体现出了摄像头的重要性），一般活动减少后三四天才能肉眼看出微微的in blue。
一条玉米蛇蜕皮前后的头和身体的对比图：
了解蜕皮机制用于分析蜕皮不畅的原因；了解蜕皮的外观（不要出现蒙眼了跑去兽医那儿看眼科之类的业余行为）；了解蜕皮期习性（如何识别蜕皮期，别上手、别喂食、控制温湿度、提供湿躲避）
蛇的蜕皮通常从口鼻到肛门一次性蜕掉整片皮肤（不像许多蜥蜴是分块蜕皮）。若蜕皮不当则被称为“蜕皮障碍”，蜕皮不畅的原因和解决见蛇病-卡皮 IV
正常的蛇蜕应该是完整一条。虽然蛇一旦已经开始蜕皮,全身就已经准备好蜕皮了，辅助撕皮没有明显伤害（与蜥蜴分块蜕皮、不能乱帮着撕的情况不同），但一般情况也根本不需要辅助蜕皮。在蛇、环境没有问题的情况下上手蜕皮会给蛇无意义地造成压力。
准备好蜕皮时（“回油”后）蛇首先用嘴蹭破旧皮，在嘴的一圈形成“脱衣服”的开口，然后蛇从这个开口中爬出来，新的上皮硬化形成新皮肤。和脱衣服原理类似，蛇褪的皮是翻过来的，内面朝外。
褪的皮上会有两个出血点，这是连接Scent Gland的地方，正常。 IV
蛇没有眼皮，眼外面也覆盖有全透明鳞片（眼鳞），眼鳞上皮也会和其他皮肤一起蜕落。IV
以上信息可以帮助你在检查蛇皮状态时知道什么情况是正常的。
